“楚大人现下不在。”看门的小厮和颜悦色地解释着。

  已经许久没有见过这样和气的笑脸，段瑟一时间又要感动哭了，吸了吸鼻子，说：“那他什么时候回来。”

  “额，这个小人就不知了。”小厮将门打开些，“不如娘娘和殿下，先且进来坐坐吧。大人吩咐了，若娘娘来寻，必要妥帖照顾。”

  娘娘。

  段瑟啪嗒一声眼泪就落下来。

  她从来都是一个最卑贱的罪臣之女，什么时候被人喊过娘娘。

  忙不迭地带着江晏迟进到了这高门大院里。

  江晏迟一路上都没说什么话，路过之处皆是修剪得一丝不苟的花草，脚底的石砖都被打磨得平整齐对，朱红的木柱都是去年新漆的，鲜艳夺目。

  过了拐角，又是一座雅致的假山，山后潺潺流水蜿蜒到后头的一小片竹林里。

  这坐落在皇城中心的宅子，竟能盖得如此大。

  江晏迟只是这么想着，段瑟便说了出来：“好大的府邸……”

  “哦，这块地倒不是陛下赐的，是我们大人自己买的。本是小小的一块，这些年来旁人又买了边上的送来，大人便合着一块修缮并入……不知不觉，府院便这样大了。”小厮恭敬地引路，“这边。”

  旁人送的。

  这寸土寸金的地方，能送的又都是些什么人。

  目光一扫，落在那流水中的锦鲤身上。

  那花色极为难得，光是一条可能就得上百铢。

  先不说别的，光是眼前引路的小厮，身上穿的也是皇城中一匹难求的暮云锦，鞋子上都是金线绣的图纹。

  楚府。楚歇。

  江晏迟眼光微微一凝。

  “到了。”

  小厮推开门，唤人来奉上一壶热茶，将二人当座上宾看待。

  江晏迟和段瑟对视一眼。

  活了这么久，还是第一次被这样体贴地照顾着。

  “殿下和娘娘可以先沐浴焚香，之后再用些午膳。小人这就去为你们准备。”小厮躬身退出去，将门仔细关好。

  江晏迟看到这房子四面有窗，觉得很是奇怪。刚刚一路看过来也发觉——楚府里所有的屋子，窗户都极多。

  “看来，太子殿下是真的出不了昭狱了……”段瑟看着屋内雅致而名贵的摆件，不禁又红了眼圈，“没有想到，我们母子真的也能等来这一天……”

  高兴地太早了。

  江晏迟扫视一眼屋内，眉头几不可见地蹙起。

  只怕这个地方——

  比冷宫可怕千百倍。

  ***

  咻啪——

  阴冷潮湿的地牢内，不断传来被鞭打人痛苦的哀嚎声。

  长鞭毫不留情地挥下，人声渐渐微弱，最后消失。

  哒哒的脚步声靠近，转角处，狱卒踩着小碎步一脸谄媚地赶来，匍匐在楚歇脚下，替他捶着腿，嘿嘿笑着擦去脸上的血迹，说：“掌印，他晕，晕过去了。”

  指骨匀停的手指端起素雅雕花的白玉杯盏，细细品了口茶，眼也不抬地问。

  “快死了？”

  “那，那倒没有。就是以前金尊玉贵的，也没受过刑，挨不住那疼。”狱卒察言观色，高高捧起一双手要替楚歇接过手中的茶，“茶凉了，小人去给您换一杯……”

  楚歇看着他手上的血，微微皱眉，并未递过去。

  那狱卒尴笑着收回手，将血往身上一擦，弓着身子：“要不您在外头等着，别脏了掌印的眼。”

  昭狱中火光幽微，将那隽秀的轮廓投在湿乎乎的石墙上。本就瘦削的轮廓更显清减，鸱目烁然。

  楚歇笑了。

  “不了，本座就喜欢看人哭。”

  将身上墨色狐皮大氅拢了拢，往拐角处缓步走去。越往里走，一股令人窒息的压抑感扑面而来，他手微微发抖，脚步也不免踉跄一下。

  “掌印！”小狱卒惊呼。

  越过拐角，那伤痕累累被绑在木架上的男子映入眼帘。

  楚歇迅速找到这间暗室中唯一的窗子，眼睛紧紧盯着那处，慢吞吞长呼几口气。

  狱卒打开木门，楚歇低头进入。

  身后狱卒要关门，楚歇立刻一扬手：“别关门。”

  “唉。”他手碰着那一道道见血的伤口，像是一只豺狼怜惜着羔羊的伤口，嗔怪着：“你们下手也太狠了。”

  目光落在那人晕死过去的面容上。

  复而用力掐住他的下颚，将低垂的头掰得高高扬起。

  冷然一声。

  “泼醒。”

  半桶冷水浇下，冰水溅上楚歇的鞋履。

  “懂不懂规矩！”狱卒将倒水的狠狠一脚踢倒，赶忙脱了自己的外衣，趴在地上小心翼翼地给楚歇擦鞋面，“掌印，新来的，笨手笨脚的。您看着给弄得……”

  好大一只狗腿子。

  “无妨。”

  好在楚歇像是心情不错，还没等那狱卒将鞋面擦干净，便抬脚踩过水洼，走到那受刑人面前，看着对方睁开的双眼先是迷蒙，瞬间又变得锐利如鹰隼，恨不能用眼神将自己削成肉泥。

  “楚歇阉狗！”

  “下头人不懂规矩，出手重了些。”他说话懒懒地，嘴角噙着一点看戏似的笑意，“太子殿下，只能多担待担待了。”

  “你这畜生，杂种！迟早要千刀万剐！放开我，你……等我继承了皇位，你……”

  狱卒哈哈一声大笑，啪地一鞭子抽在那人身上，带出点点血迹：“掌印喊你一声殿下，你该不会就以为自己还是那个高高在上的太子吧。孙严钦那老东西都被流放了，你舅父家三族都被株连，如今靠山都没了你还想继承皇位，做你的春秋大梦！”

  废太子浑身抖如筛糠。

  “你敢动我，我可是国朝唯一的太子！是父皇唯一的儿子！”

  楚歇淡淡一笑：“你不是。”

  “你忘了，你还有个弟弟呢。”

  废太子脸色倏然一变：“你说江晏迟那小贱种？你要扶他当皇帝？可笑……真的太可笑了！”