第四十九章访客

  如同往日一样的早晨，不同的是兰早早就换了衣服，背起了竹篮子，似乎打算外出去。可是兰平常外出都不会带篮子，因为他更习惯用魔法运东西，这点令柚子觉得很奇怪。

  「兰，你要去哪？」

  兰一边低头准备出门用的东西，一边回答说：「去林外的市集。」

  「市集？那是什么？为什么要去？」即使上岸一年多，柚子对人类世界的事物还不是太了解，毕竟她跟兰在这个林子里宅了那么久，几乎与世隔绝的情况下，森林以外的事物她都不知道。

  「…市集是人类进行买卖、交易的地方，虽然说我们可以自给自足，但还是需要定期出去了解一下世界，顺道看看有什么有用的东西可以买回来。」兰虽然在魔法的帮助下已经变得不多需要使用人类的工具，但他觉得有些东西还是需要的，例如书本。

  加上，他也有必要知道人类世界的各种事情，以防止一些不好的事情发生，影响世界的平衡，即使有风精灵的讯息还是不够他亲身去了解来得全面。

  他是精灵使，而精灵使本来就有责任协助精灵们维持世界平衡，更何况他还是个有天职的「虚无」？

  「交易？那是什么？」其实都猜到个大概，可是柚子还是想问清楚这些在海里没有的事。

  兰盯了柚子好几秒，才悠悠地微笑着说：「要不你也一起去？亲眼看到或许更能了解是什么回事喔～」

  兰本来还以为她会不喜欢人类的地方，想让她看守家中，不过现在看来带她走一趟也没关係。

  …应该。

  「…有好多人类的吗？」迟疑了一下，柚子担心地问。

  「当然…是不喜欢人多的地方吗？」

  「嗯…」

  「放心，我也会跟住，不会有事的。而且你的偽装很好，不会有人可以看破的。」兰发现对方似乎是在担心什么，以为她想起上次差点被抓的事，连忙安慰道。

  「…不是这个问题…」柚子担心的跟兰所想的有些出入，但又很难以啟齿，不好解释，于是最后她还是点了点头：「嗯…可是你一定要好好跟着我…」

  「嗯！」没想太多，兰很高兴对方的回答，准备了一下之后就带着人出门。

  直接转移到林子外的边界范围，省去那一点路程之后继续往东南方向走，很快就看到人类活动的痕跡，一开始是一些疏落、残破的屋子，走得越深入，屋子就变得密集一点，一间接着一间的，而且没刚刚看到的那么残旧。

  柚子边走边四处张望，她觉得这些跟人鱼族有点相似，虽然材料不一样，但人类跟人鱼一样喜欢建小房子，一家一家地居住。接着她就发现在屋子里的人似乎不多，都没多少人在走动，不知道是离开了还是这里本来就没她想像的兴旺。

  「这是村子，人们都会像这样聚居起来，守望相助，即使有什么事都会一起对抗、解决。」兰不知道人鱼族的生活是怎样，他尽责地为柚子讲解着。

  「可是…人是不是比较少？」既然他主动说了，柚子都不怕问。

  「对呢，因为大家都去市集了。」

  「就是我们打算去的那个市集吗？为什么他们都要去市集？」人鱼族没有交易这种概念，因此柚子完全无法想像那到底是怎样的。

  「对，他们都会去市集交易，卖出货品赚取金钱，买入需要的用品、食物，满足生活的需求。」

  「金钱…」听到这个词汇，柚子厌恶地皱了皱眉头。

  她没忘记那些曾经想抓她的人类说过些什么，不就是全都为了那些「金钱」嘛。

  「真是个讨厌的东西呢。」

  「哈哈，但那可是人类社会中很重要的工具，正确地使用及赚取的金钱，一点都不惹人厌喔。」不难想像出对方为什会有这样的想法，兰也没特别去反驳什么，某程度上他可是认同她这个说法。

  金钱，的确不是什么好东西。

  但说到底，它都只是工具罢了，真正不好手的，是背后使用它们的人类。

  「是吗？」柚子不太想认同这种说法，暂时持保留态度。

  「你等等到了市集就会懂。」兰笑笑说了句。

  出了村子没走几步就可以看到一个广阔的地方，那里比村子更热闹，有些人坐在地上把食物、物件放在自己跟前，有些人则在大家有默契地空出来的通道上行走着，不时停下来研究被放在地上的东西，或是跟坐着的人聊天。看上去乐也融融的，大部分人脸上都掛着笑容，而且非常有活力。

  「走近去看看吧。」兰说牵起了柚子的手。

  「欸？！」完全被吓了一跳的柚子反射性地想抽回手，但却被兰紧紧地捉住。

  「市集人多要好好捉住，不然失散就麻烦了。」兰笑了笑，就拉着柚子过去了。

  牵…牵手？为什么感觉那么难为情？柚子的脸不自觉地红了几分。

  跟在远处观望不一样，走进来的第一个感觉就是嘈吵，非常的嘈吵。不计嬉笑谈天的声音，还有大声叫嚷的人，其他家禽的鸣叫声等等，给听觉灵敏的柚子一个莫大的冲击，才刚进来就想走了。

  『风之精灵，请为我们隔绝扰人的声音。』兰细声地施了类似结界的魔法，世界忽然寧静了下来。

  「这样有好一点吧？」原本都有想过直接设结界，不过兰不想费神去维持复杂的魔法，于是转而拜託风精灵。

  虽然效果没结界好，但都足够了。

  「嗯…原来风之精灵还能做这样的事？」柚子还是对魔法的事比较好奇。

  「声音是在空气中传播，风之精灵多少也可以影响一点。」简单解释了一下，兰就开始介绍市集的各种事物给柚子听：「这里就是市集，你看到坐在地上的就是商贩，在他们前面的就是他们的商品，然后其他人如果看中了他们的商品就会用钱去换取，以大家同意的金额和数量交换，这就是交易的过程。」

  「商品？钱？那是什么？」

  「别急，商品有很多种类…在这里的大多是农產品，稻米、小麦、蔬果之类的，都是他们自己种植出来的，然后需要这些东西的人就会用钱……看，就是那人手上的那些。」兰指了指在他们前面的男人手上拿着的纸张和铜板「那些就是『钱』。」

  柚子看过去，看着男人把手上的一些纸和铜板递给商人之后，商人就把地上的一篮蔬果递给他。

  这就是交易…

  柚子看了就懂了个大概。

  人们把自己种植出来的东西卖出去换取金钱，再以那些金钱换取另一些他需要的物品，如此类推，兰所说的正确地使用和赚取就是指这个吧。

  的确在不伤害人的情况下，金钱也没那么惹她讨厌。

  不过，她对此没什么兴趣。

  目光反而被其他飘着香味的东西吸引了过去。

  「兰，那是什么？」拉住人指了指前方一个摊子。

  那个商人跟大家卖的东西不太一样，他在桌子上拉着一束一束的白丝，然后抽出一小束把一些馅料包起来、卷了卷，沾一沾白粉再放到纸上。

  「哦～那个是叫『龙鬚糖』的甜食，要嚐嚐看吗？」兰本来就打算在市集买东西吃，所以他们今早都没吃早饭，现在大概是饿了吧。

  柚子点了点头，比起其他东西，她对人类的食物还比较感兴趣。接着兰放在她手上的白色甜点，柚子先是左转右转地观察了一会，才缓缓放进口中。

  用麦芽糖做的白丝入口即溶，温和的甜味充斥着口腔。咬下去，刚好吃到中间的馅料，花生、糖丝、椰子丝、芝麻等等，咸咸甜甜、香脆惹味，而且刚好一口尺寸，吃起来不麻烦，柚子忍不住就接着吃第二块。

  「好吃吧～」看到柚子那么喜欢，兰不知道在自满什么，明明做糖的人都不是他。

  「对呢，比兰做的好吃多了～」柚子直接给他一下重击。